在此之前#
人类对色彩的感知来源于视觉。是一种伴随着生物进化获取到的与生俱来的能力，是我们认知世界的方式。但是直到最近一千年，人类才对色彩有了更为深入的认识。
作为一个审美平平的软件工程师，看到设计师、画师们运用色彩表达创造的优秀作品，见得多了也自然有些艳羡，也想试着深入了解下，提高下对色彩的理解和运用能力。当然，更多的是出于 just for fun 的心态，来满足自己的好奇心。
恰好最近有些精力，便费了些时间进行学习，但一通资料翻找下来，大部分书籍、科普内容都基于已有色彩体系进行介绍，偏向具体应用，如颜色搭配、色彩空间及其转换。但关于 “人对色彩认知” 的历史发展脉络的内容却少之又少。因此并没有构建起多么深刻有效的认识，反而对其整体认知更为混乱，如同打结的耳机线一般令人懊恼。于是不得不转头重新开始，尝试从小白的视角以自底向上方式来建立对色彩科学的认识。同时融入一些自己的理解。该系列文章便是对这个过程记录。
首要问题#
既然是自底向上的方式，那么不得不面对的一个问题是：各种色彩概念是如何形成的？ 如何得以在现实中运用，文化上延续。这里并非从认知科学的角度来理解色彩概念的形成，如人类认知的具体到抽象提取，模式匹配与识别。而是从人类演化的角度去追溯为什么形成了各种色彩的概念，对色彩的认知是如何发展的。
光与暗的对立#
色彩是人感知世界的方式之一，那然人是直接感知到色彩的吗？显然不是。我们可以想象的是，在色彩概念成型之前，我们会先形成看得见与看不见的概念，也就是光明与黑暗。这不是关于色彩的区分，而是关于 “有光/无光” 的区分。在这个阶段，“白色” 和 “黑色” 可能并不完全指代颜色，而是分别与 “光明” 和 “黑暗” 这两个宏大的概念绑定在一起。它们是世界的两种基本状态，而不是物体的属性。许多古老语言中，表示黑/白的词根都与光/暗、日/夜有关。比如古英语中，‘black’与‘blank’都与‘白/黑/光/空’的概念纠缠。
黑白之外#
当人们开始需要更精细地描述世界，在不断的实践中，通过脑的认知机制进行模式识别，得到了色彩的概念。人类学家和语言学家的跨文化研究发现（Linguistic relativity and the color naming debate - Wikipedia），如果一种语言只有三个颜色词，那它们几乎总是黑、白、红。（值得注意的是这一理论假说在后续语言学界也受到批评，认为是过度普遍化）。
“红色” 在人的生活在各种毫无关联的事物（血、火、果实）中反复出现，并总是携带着 “重要” 或 “紧急” 的信息。人类的大脑开始将这种视觉特性从具体事物中 “剥离” 出来，形成一个抽象的分类 ——“红”。这时，“红” 不再仅仅只是具体的与血、火、果肉这些具体的概念一通出现的附属属性（“血的颜色” 或 “火的颜色”），它本身成了一个独立的标签，血与火的赤色，是红色。
类似的，在 “黑、白、红” 的基本框架建立后，人们开始为环境中最大面积、最重要的草木生态背景色命名。也就是绿、黄相关色。人类生活在这样的环境中必须分辨出对自身有利 / 有害的信号。是生存强相关。因此人类对红绿光附近的波长极其敏感。分辨能力最佳，微小的波长变化就能引起显著的颜色感知差异。
同样的，天空与海洋也是生态背景色，但人类大部分情况不直接处在这样的环境下，相对没那么重要，也进化出了信号识别能力，但远不如对红绿附近的色彩敏感。相比于红色与绿色混合产生完全不同的黄色。有一个重要现象是，蓝色与其他颜色的混合，偏向于蓝色。
我的理解是：可以想像人类对于直接处在天空和海洋这个大背景板下的东西，够不到，摸不着。吃也吃不到，也不一定有多大的直接危险性。不如前面的红色、绿色跟生存强相关，可以识别出有那么个东西，可以产生一个与蓝色相近的颜色 (只要是个不同颜色就行)，但辨析度不高。这样的好处是降低对人类注意力的损耗。在天空与海洋蓝色大背景下，如果混合度更像其他色，比如在蓝色背景板下的绿色，说明辨析度很高，这会额外吸引人类的注意力，但对于够不到摸不着的东西，从进化的角度看，这么分配注意力是不合理的。
色彩的主次#
随着生产力发展、越来越多的颜色融入人类的聚落生活。不难发展出这样一个想法：有几种基础颜色，其他颜色则是由此派生而来，从一个个具体的色彩中抽象出一个个单独的颜色概念。
- 在中国道家的五行文化中，金木水火土对应五种颜色，白、青 (绿)、黑、赤 (红)、黄。
- 古希腊的恩培多克勒认为有基础四色，白、黑、红、黄。
- 古希腊的亚里士多德认为有黑白二色，其他色彩则是由黑白调配而来。
- 古埃及则将黄、红、蓝、绿、白视为作为主要色彩。
尽管还未明确，我们可以发现，早期对色彩的内隐式建模是（形容，基色），然后通过形容+基色的方式来描述一个更为具体颜色（如我们会用酒红色、暗红色，深绿色、浅绿色这样的词），在颜色大类中进一步进行区分。
可以看到，不同文明对 “基色” 的划分并不一致，但 "少数几个基色 + 衍生色" 的颜色认知模式是普遍存在的。从现代的视角看，这个过程的实质类似是在色彩轴上，选取几个点，作为基础颜色。然后通过相对形容词+基色的方式来描述附近的颜色。如下图：
可以发现，人类对色彩的认知大致遵循了这样的演化路径，大致遵循了这样一条路径： 生存信号 → 语言抽象 → 颜色文化（本质是对颜色的认知建模）。